الجواب: التحقيق باب من أبواب العلم يبحث في كتب التراث، وموروثات العلماء من الكتب والرسائل بغرض التأكد من صحة نسبتها لمؤلفيها.

فالتحقيق إذًا هو: أن يُؤدَّى الكتاب أداءً صادقًا كما وضعه مؤلفه كمًّا وكيفًا بقدر الإمكان». والكتاب المحقق: «هو الذي صحّ عنوانه واسم مؤلفه ونسبة الكتاب إليه، وكان متنه أقرب ما يكون إلى الصورة التي تركها مؤلفه».

والتحقيق كعلم مستقل هو العلم الذي يبحث في قواعد ومناهج التحقيق وكيفية إخراج الكتب وإعدادها للطبع والنشر.

أما التحرير فغالبًا ما يطلق على إزالة اللبس وفك التشابك في مسألة معينة، وأكثرها مسائل خلافية.